Biserica nu este numai o clădire, ci o însoțire divină după cum Petru ne descrie că ,,Voi, însă sunteți o seminție aleasă, o preoție împărătească, un neam sfânt, un popor pe care Dumnezeu și L-a câștigat să fie al Lui ca să vestiți puterile minunate ale Celui ce v-a chemat din întuneric la lumina Sa minunată’’ (1 Petru 2:9). Așadar alegerea bisericii din care o să fii parte este o decizie destul de importantă, ce va afecta mai multe aspecte ale vieții tale, așadar este important să te rogi pentru acest lucru și să ții cont de niște criterii.

Primul criteriu de care ar trebui să ții cont este – despre ce se predică în biserică? Este Biblia temelia învățăturii? E o biserică ce îl urmează pe Isus? Iar dacă răspunsul la aceste întrebări este nu, atunci nu e o biserică în care ar trebui să rămâi. Adevărul Evangheliei este că noi suntem păcătoși, avem nevoie de un Salvator și Isus e singura cale.

Pe de altă parte, sunt multe biserici cu păreri diferite legate de Sfânta Treime, viața de apoi, cât de sigur poți să fii de salvarea dată de Dumnezeu, cât de liber ești cu adevărat să alegi, de escatologie (a doua venire a lui Isus) – toate aceste lucruri sunt importante și ar trebui să căutăm să le înțelegem. De asemenea, să te rogi ca Dumnezeu să te lumineze și să poți alege inspirat de Duhul Sfânt. Însă dacă încă nu știi cum te plasezi în legătură cu aceste lucruri, alege o biserică care pune accent pe Biblie ca fiind Cuvântul inspirat a lui Dumnezeu și care îl pune pe Dumnezeu deasupra tuturor lucrurilor – adică o biserică care crede că Dumnezeu are în mâinile Lui frâiele istoriei și soarta omenirii.

Un al doilea criteriu de care ar trebui să ții cont este – felul în care este împachetat mesajul Evangheliei, o biserică în care se vorbește numai despre fericire și prosperitate nu e una biblică, Isus ne-a avertizat că în lume o să avem necazuri, dar să îndrăznim că El a biruit lumea (Ioan 16:33). Isus are în vedere sfințenia ta (deci o să ai parte și de suferință în viață) mai mult decât fericirea ta. Nu uita că biserica ar trebui să fie și un loc deschis tuturor oamenilor și care să îi primească pe toți, dar și să deruleze programe de a răspândi Evanghelia, de a ajunge la săraci, orfani și văduve.

Un ultim criteriu de care ar trebui să ții cont e că biserica ar trebui să respecte luarea Cinei și botezul – cele două taine instituite de Isus. Iar în ceea ce privește gustul tău legat de muzică, nu ar trebui să fie unul decisiv, și nu uita, nicio biserica nu e perfectă pentru că nici noi nu suntem perfecți!

Biserica este comunitatea de care un om are nevoie. Aceasta este și a fost dintotdeauna locul unde creștinii se strâng pentru părtășie împreună, rugăciune și închinare. Da, lucrurile astea le poți face și singur acasă, dar puterea Lui Dumnezeu se desfășoară în mijlocul copiilor Lui, acolo unde sunt toți adunați cu un singur scop, acela de a-L glorifica pe Dumnezeu. “Căci, acolo unde sunt doi sau trei adunați în Numele Meu, sunt și Eu în mijlocul lor” (Matei 18:20).

Nu te gândi la biserică ca și la o clădire. Clădirea, cei patru pereți puși laolaltă reprezintă doar locul fizic unde se adună creștinii. Biserica o reprezintă oamenii. Oameni pe care Dumnezeu îi așează lângă tine, oameni de care se folosește pentru creșterea ta spirituală, oameni care vor fi gata să se jertfească pentru tine. Asta e dragostea lui Dumnezeu desfășurată în comunitate, în biserica Lui. “Căci noi suntem Templul Dumnezeului celui viu, cum a zis Dumnezeu: “Eu voi locui și voi umbla în mijlocul lor” (2 Corinteni 6:16).

Esența și puterea bisericii sunt văzute în suferință și în bucurie. Cum? În suferință, vei avea pe cineva care să plângă cu tine, iar în bucurie, vei avea pe cineva care să se bucure cu tine. Astfel, suferința e mai ușor de depășit, iar bucuria devine și mai mare și tu, încurajat fiind, vei putea înainta. Aceasta este comunitatea numită biserica, una dintre cele două Instituții create de Dumnezeu pe pământ. Vrei să faci și tu parte din ea?

Definiția de bază a cuvântului “creștin” înseamnă apartenența la religia creștină, adică a avea credință în Isus Cristos și în învățăturile Sale.

Sunt două categorii de creștini:

1. Nominali: doar cu numele
2. Practicanți: care pun în practică ceea ce învață

Statutul de creștin nominal și apartenență la biserică le primești după ce te naști (prin botez sau binecuvântare), dar a deveni creștin practicant nu se obține decât prin credință și participare activă acolo unde, alți oameni ca și tine se adună, având același țel.

De ce nu merg oamenii la biserica?

Oamenii care nu merg regulat la biserică (și aici mă refer la mai mult decât de Crăciun și de Paști) motivează că participarea la slujbă nu este atrăgătoare sau captivantă. Dimpotrivă, este plictisitoare, îmbibată de ritualuri, tradiții, durează mult, iar nu toți oamenii din biserică sunt ceea ce pretind a fi: credincioși și interesați de Dumnezeu cu adevărat.

Neavând acest cadru potrivit, pe la vârsta adolescenței, tinerii aleg să meargă foarte rar la biserică, convinși că știu în mare parte cum stă treaba cu credința. Ei cred că pe Dumnezeu “Îl ai în inimă”, ca pe un talisman, e acolo necondiționat și nu văd niciun beneficiu în participarea activă la biserică.

Oamenii încep să meargă mai regulat la biserică, fie atunci când îmbătrânesc, gândindu-se mai mult la moarte, fie când în viața lor intervine o problemă pe care ei singuri nu o pot rezolva. Astfel, marea majoritate a oamenilor nu au nevoie de Dumnezeu, ci mai degrabă au nevoie de ajutorul lui Dumnezeu.

De ce să mergi la biserică?

Nu putem nega că o parte din motivele enumerate mai sus sunt adevărate. Acestea pot constitui piedici în căutarea sinceră a lui Dumnezeu. Dar în Scriptură ni se spune: “Mă veţi căuta, şi Mă veţi găsi dacă Mă veţi căuta cu toată inima“ (Ieremia 29:13). Astfel, credința presupune o căutare și un efort, nu e ceva care vine de la sine. Ține de noi să căutăm o biserică, o comunitate unde dezavantajele enumerate să fie cât mai puține. O biserică unde putem primi învățătura sănătoasă din Scriptură, unde simțim prezența lui Dumnezeu, care aduce: pace, bucurie, încredere și mai ales cea care pune în noi dorinţa de a ne pocăi (a ne căi de păcate) şi de a ne îndrepta.

Oamenii se justifică prin faptul că nu au timp. Dar Dumnezeu ne dă timp. Ține de noi de cum ne setăm prioritățile. Pentru lucrurile importante ne facem mereu timp.

Biserica a fost înființată cu scopul ca oamenii să se adune. Deși trăim într-o generație înclinată către individualism, scopul lui Dumnezeu pentru credincioși este unitatea. Dumnezeu promite că este prezent acolo unde oamenii se roaga laolaltă: “Căci, acolo unde sunt doi sau trei adunaţi în Numele Meu, sunt şi Eu în mijlocul lor” (Matei 18:20).

Problema legată de o religie individualistă (te rogi singur acasă, tu și Dumnezeu) este tocmai capcana de a te închina unui dumnezeu al imaginației tale: un dumnezeu căruia îi spui tu ce să facă și nu lui Dumnezeu, care-ți spune ție ce trebuie să faci. Nimeni nu L-a văzut pe Dumnezeu, ci oamenii studiază Scriptura, tocmai pentru a descoperi caracterul lui Dumnezeu, să ştim cum să ne raportăm noi la El, cum se raportează El la noi. Apostolul Pavel menţionează și el importanţa studierii Scripturii: “Astfel, credinţa vine în urma auzirii, iar auzirea vine prin Cuvântul lui Hristos” (Romani 10:17).

Biblia ne îndeamnă a ne întări unii pe alții în credință, în cadrul bisericii și să nu plecăm din ea: “Să veghem unii asupra altora, ca să ne îndemnăm la dragoste şi la fapte bune. Să nu părăsim adunarea noastră, cum au unii obicei; ci să ne îndemnăm unii pe alţii şi cu atât mai mult, cu cât vedeţi că ziua se apropie” (Evrei 10:24-25).

Pot să fiu creștin fără să merg la biserică? Da, poţi, dar Dumnezeu ne îndeamnă să mergem. Dacă nu ştii la ce biserică să mergi, te îndemn să începi să cauţi una.

Dacă ai citit postarea până în acest punct, probabil că te-ai așteptat să te invit la biserica unde merg eu. Nu voi face acest lucru, deși eşti binevenit. Scopul acestui articol nu este de a promova o biserică anume, ci de a scoate în evidenţă importanţa de a merge regulat la una. Doar în Dumnezeu şi în biserică ne putem găsi împlinirea adevărată, pe care de cele mai multe ori, o căutăm în afara ei.

Într-o lume plină de tensiune, conflicte, suferință, în biserică vei găsi speranţă, pace, dragoste, vestea bună a iertării lui Dumnezeu, reconcilierea Lui cu tine, speranța învierii din morți și aşteptarea vieții veșnice, sub un cer nou și pe un Pământ nou.