Biserica este comunitatea de care un om are nevoie. Aceasta este și a fost dintotdeauna locul unde creștinii se strâng pentru părtășie împreună, rugăciune și închinare. Da, lucrurile astea le poți face și singur acasă, dar puterea Lui Dumnezeu se desfășoară în mijlocul copiilor Lui, acolo unde sunt toți adunați cu un singur scop, acela de a-L glorifica pe Dumnezeu. “Căci, acolo unde sunt doi sau trei adunați în Numele Meu, sunt și Eu în mijlocul lor” (Matei 18:20).

Nu te gândi la biserică ca și la o clădire. Clădirea, cei patru pereți puși laolaltă reprezintă doar locul fizic unde se adună creștinii. Biserica o reprezintă oamenii. Oameni pe care Dumnezeu îi așează lângă tine, oameni de care se folosește pentru creșterea ta spirituală, oameni care vor fi gata să se jertfească pentru tine. Asta e dragostea lui Dumnezeu desfășurată în comunitate, în biserica Lui. “Căci noi suntem Templul Dumnezeului celui viu, cum a zis Dumnezeu: “Eu voi locui și voi umbla în mijlocul lor” (2 Corinteni 6:16).

Esența și puterea bisericii sunt văzute în suferință și în bucurie. Cum? În suferință, vei avea pe cineva care să plângă cu tine, iar în bucurie, vei avea pe cineva care să se bucure cu tine. Astfel, suferința e mai ușor de depășit, iar bucuria devine și mai mare și tu, încurajat fiind, vei putea înainta. Aceasta este comunitatea numită biserica, una dintre cele două Instituții create de Dumnezeu pe pământ. Vrei să faci și tu parte din ea?

Este evident că în lungul curs al istoriei au fost date multe definiții și caracterizări ale bisericii. Uneori, ele au fost de natură subiectivă, alteori au fost mai degrabă o încercare de a surprinde cât mai multe dintre elementele care alcătuiesc ceea ce numim noi o biserică. Pentru că nu toate definițiile oamenilor pot fi considerate cuprinzătoare sau adevărate, voi încerca să răspund la această întrebare pe două direcții:

Cum definește Biblia Biserica?

Biblia se folosește de multe imagini pentru a defini Biserica, iar una dintre cele mai importante, compară Biserica cu un trup, trupul lui Hristos (Romani 12). În această descriere, membrii bisericii, credincioșii, sunt comparați cu membrele unui corp. Fiecare membru are rolul său, sprijinind întregul corp al Bisericii, care la rândul lui este condus de către cap, care este Hristos.

Una dintre cele mai răspândite imagini este aceea a Bisericii ca Mireasa lui Hristos (Isaia 62; Apocalipsa 21). Această imagine este folosită de cele mai multe ori într-un context profetic, referitor la viitorul bisericii. Chiar dacă este mai greu de înțeles, această imagine este importantă pentru că ne asigură de dragostea lui Dumnezeu pentru Biserică.

Ce nu este este Biserica?

• Biserica nu este doar o instituție, o organizație sau un centru cultural.
• Biserica nu este definită de clădirile pe care noi le numim biserici. Creștinii primelor secole se întâlneau în casele oamenilor, în catacombe, sau oriunde erau, cât de cât, feriți de persecuția romană.
• Biserica nu este reprezentată de un stat sau de un regim politic, chiar dacă acesta a fost conceput pe baza unor principii creștine.
• Biserica nu se rezumă la definițiile sau categoriile oamenilor, chiar dacă aceștia sunt conducători influenți precum Papa, un Mitropolit sau un președinte de cult.
• Biserica nu este suma denominațiunilor care se autocaracterizează ca fiind creștine.

Care a fost concepția ta despre biserică până acum?

Dumnezeu a creat omul și totodată și sexul. Scopul lui Dumnezeu a fost să ofere un cadru extraordinar de exprimare a dragostei, dedicării și intimității umane în așa fel încât să se creeze o legătură care să lege cuplul pentru întreaga lor viață. Atunci de ce nu este așa cu fiecare relație sexuală? Familiile destrămate datorită unor escapade amoroase, violurile, copiii abuzați sunt adevărate dovezi că sexul nu este întotdeauna frumos și bun.

Faptul că actul sexual este minunat nu înseamnă în mod automat și că poate fi administrat oricum. Chiar dacă avionul este o invenție genială care face posibile lucruri pe care oamenii nu și le-ar fi imaginat, totuși poate fi folosit și greșit, a se vedea atacul de la 11 septembrie sau raiduri aeriene soldate cu mulți oameni morți. De aceea nu este exclus faptul că poți să faci sex cu o persoană greșită, într-un mod greșit, la un moment greșit și astfel sexul să se transforme din ceva minunat, creat pentru binele omului, în ceva hidos și cu efecte dureroase. Atunci când este bun sexul?

Este foarte interesant cum Dumnezeu a situat aproximativ la jumătatea Bibliei o carte în Vechiul Testament care conține o sumedenie de scene de dragoste dintre doi îndrăgostiți. Această poezie prezintă actul sexual ca o adevărată desfătare, iar Dumnezeu nu s-a sfiit să o includă în Scripturi. Poți găsi această secțiune deschizându-ți Biblia la Cântarea Cântărilor. De ce crezi că această discuție intimă și descriptivă a fost inclusă în Biblie?

Care crezi că ar fi impactul asupra societății dacă standardul lui Dumnezeu cu privire la puritate ar fi norma, nu excepția ca în societatea de azi?